Dafne Schippers en Niels Kerstholt zijn uitgeroepen tot sportvrouw en sportman 2014 van de stad Utrecht. Dat gebeurde tijdens een feestelijke avond op 18 februari in de Polar Zaal in het Media Plaza van de Jaarbeurs. Het was de eerste keer dat het geheel in handen was van Vereniging Sport Utrecht, nadat jarenlang (sinds 1971) de gemeente Utrecht de uitreiking had georganiseerd in opdracht van de gemeente Utrecht.
De VSU had alles uit de kast getrokken om er een succes van te maken. Presentator Peter Snijder hield het tempo er lekker in, stand up musician Bart Kiers (‘Als een stad zónder damesvoetbal – tja… onrecht en ellende vind je overal’) zorgde voor een vrolijke, soms hilarische afsluiting. ‘Het is heel goed gegaan,’ keek VSU-directeur Steef van den Boom na afloop dik tevreden terug. ‘Het stond strak, natuurlijk ook door de fraaie accommodatie, met goed licht en geluid.’
Mooie locatie
Omdat het zijn eerste keer was als sportwethouder kon Paulus Jansen de avond moeilijk vergelijken met eerdere edities. ‘Maar er zit extra energie in. Volle zaal, mooie locatie ook. En blijkbaar raakt de VSU ook een snaar bij sponsors als je kijkt naar de cadeaus voor de winnaars.’ Opvallend, hoe vereerd die winnaars met hun Sportprijs Utrecht waren. Ook Dafne Schippers die in 2014 op heel veel podia stond om te worden gelauwerd. ‘Ik kan hier zeker van genieten,’ zei de atlete van Hellas, nadat ze voor de tweede keer op rij tot Sportvrouw van het Jaar in Utrecht was uitgeroepen. Piepklein detail: na Rob Druppers in 1981 en ’82 was ze de eerste die de titel prolongeerde.
Sportvrouw Dafne Schippers
Schippers ontving haar prijs uit handen van Frans van Seumeren, de sterke man en geldschieter bij FC Utrecht. Hij zou op een of andere manier wel een verbinding tussen zijn FC Utrecht en Schippers willen maken, zo zei Van Seumeren. ‘Hét uithangbord van de Utrechtse sport,’ roemde hij haar. De vraag hoe zo’n verbinding eruit zou moeten zien, bleef echter onbeantwoorsd.
Dubbel feest voor Niels Kerstholt
Voor shorttracker Niels Kerstholt was het dubbel feest. Tijdens de feestavond in de Jaarbeurs kreeg hij uit Friesland het bericht via Sjinkie Knegt en Daan Breeuwsma dat tijdens het Sportgala Fryslân hun aflossingsploeg daar was uitgeroepen tot beste sportploeg. Kerstholt behoorde in maart 2014 tot de ploeg die wereldkampioen werd in Montreal. Het deed de geboren en getogen Utrechter Kerstholt echt wat om in Utrecht te worden uitverkoren tot Sportman van het Jaar. ‘Echt heel gaaf. Als je begint droom je er niet van. Maar juist nu,’ aldus de onlangs gestopte Kerstholt, ‘is het prachtig om die prijs te krijgen.’
‘Het begint bij de basis, het eindigt bij de basis. De cirkel is rond,’ zei Kerstholt. ‘Ik ben in Utrecht met shorttrack begonnen, heb in Los Angeles getraind, acht jaar in Heerenveen, een jaar in Zoetermeer. Onderweg vergeet je je basis wel eens. Nu woon ik weer in Bunnik, de vrienden met wie ik in Wittevrouwen ben opgegroeid zijn hier vanavond, mijn moeder ook. Mooi, prachtig.’
Golfster Haarman Utrechts Sporttalent
Roos Haarman werd Talent van het Jaar. De golfster uit Putten, die speelt voor Amelisweerd, kon niet aanwezig zijn omdat ze in Spanje aan een toernooi deelneemt. De prijs werd in ontvangst genomen door haar vader Rick, de man ook die zo’n zeven jaar geleden zijn dochter meenam voor haar eerste golfrondje ooit. ‘Roos staat niet zo graag in de belangstelling, maar in haar hart vindt ze dit fantastisch, dat weet ik. Ook het feit dat haar clubgenoten bij Amelisweerd op haar hebben gestemd vindt ze fantastisch. Een enorme stimulans ook.’
UZSC Sportploeg van het jaar
UZSC werd de Sportploeg van het Jaar na winst in de bekerfinale én de wedstrijd om de Supercup. ‘Een bevestiging dat we goed bezig zijn,’ aldus captain Roeland Spijker. ‘Het zou mooi zijn hier volgend jaar terug te komen, dan met de kampioensschaal.’ De hele waterpoloploeg van UZSC was naar de Jaarbeurs gekomen. Spijker: ‘Ik ben nu 30 jaar, speel sinds m’n 18e jaar in de hoofdklasse, ben 10 jaar international, maar was nog nooit bij zo’n sportgala geweest. Nu zat ik in die zaal, hartstikke zenuwachtig… Want als je daar zo zit, wil je ‘m verdomme winnen ook.’
Anneke Rothuizen
Hoogtepunt was zeker ook de verkiezing van Anneke Rothuizen tot Sportvrijwilliger van het Jaar. Ze wordt door de leden van Mobie Duck, de vereniging voor aangepast zwemmen, op handen gedragen en geroemd om de bergen werk die ze voor haar voor club verzet. Zichtbaar onder de indruk van de prijs en alle mooie woorden, zei ze slechts: ‘Ik ben een beetje overdonderd.’
Dubbel succes voor Topjudo Utrecht
Marcel Houtzager werd de Coach van het Jaar voor zijn aandeel in de sportieve opmars van de jonge talenten bij de stichting Top Judo Utrecht. Vooraf had Houtzager nog zo gezegd het niet alleen te doen en bovendien van nature liever wat op de achtergrond blijft. Nu genoot hij volop. ‘Hartstikke leuk, ik kan het niet ontkennen. Voor vanavond dan, morgen gaan we weer genieten op de mat.’ Het werd een heel mooie avond voor Top Judo Utrecht, dat ook tot winnaar werd uitgeroepen in de categorie sportvereniging. ‘Dat Marcel zou winnen had ik wel een beetje gedacht, maar als club… nee, dat niet,’ aldus voorzitter Hans van der Sluijs van TJU. Trots is hij zeker. ‘Maar we zijn pas een paar of vijf bezig. We zijn nog jong voor deze prijs, zeker als je kijkt naar die andere,’ verwees Van der Sluijs naar De Halter en Kampong Hockey, de andere genomineerden. ‘Op zo’n avond raak je toch onder de indruk van al die verhalen in de Utrechtse sport.’ Top Judo Utrecht heeft de lat hoog gelegd voor zichzelf met het doel om twee judoka’s op de Olympische Spelen van Tokio 2020 te hebben staan. Hoe prachtig zou dat zijn. Historisch ook, ruim een halve eeuw na het goud van Anton Geesink in 1964 in hetzelfde Tokio, de bakermat van het judo. Dat vraagt heel veel van de organisatie van TJU, weet de voorzitter. ‘Deze deze prijs helpt ons daarbij geweldig.’
Partners Sportprijs Utrecht
De avond was een groot succes, mede dankzij de bijdrage van diverse partners. Ten eerste kan in dit rijtje genoemd worden de gastheer van de avond de Jaarbeurs met de prachtige locatie. In de strakke Polar Zaal stonden de winnaars letterlijk in het middelpunt op het podium en en na afloop bood de foyer van het Media Plaza een sfeervolle plek voor de borrel. Mediapartner Utrecht Dichtbij verzorgde vooraf een speciale editie over alle genomineerden. Verder gaat dank uit naar de volgende partners:
– Heuvelman Sound en Vision voor alle filmpjes van de genomineerden en de technische ondersteuning op de avond;
– Maxtension voor de aankleding van de zaal, de print van de foto’s voor alle winnaars en het beschibaarstellen van de prijs voor de Sportvereniging;
– Match Sports Media Solutions voor de regie van de avond
– fotograaf Pjotr Wiese voor het maken van de foto’s die live getoond werden in de foyer – klik hier om deze foto’s te bekijken
– TopShelf voor waardebonnen voor de Sportman/vrouw/talent en de de goodiebags voor de kampioenen en alle aanwezigen
– Sportcentrum Olympos voor het beschibaar stellen van de prijs voor de Sportploeg;
– Rijnja Repro voor print van alle waardebonnen en programmaboekjes
– Accor Hotels voor het beschikbaar stellen van een overnachting aan de Sportvrijwilliger
– Restaurant de Veiling voor de dinerbon voor de Sportcoach
– HSP voor de website www.sportprijs-utrecht.nl
– en de Tour Utrecht voor de rondemissen.