Wat de Ronde van Vlaanderen in België is voor het wielrennen, is de Varsity voor het roeien in Nederland. Dit weekend vonden beide evenementen op dezelfde dag plaats. Het Amsterdam-Rijnkanaal bij Houten was als altijd het toneel van de Varsity, de studentenroeiwedstrijd die al voor de 136e keer werd gevaren. Meer dan 1.000 roeiers deden mee op de diverse onderdelen. Mede door het mooie weer waren er heel veel toeschouwers.
Na een kwalificatieronde plaatsen zich zeven boten voor de finale. Daarbij ook de boot van het Rotterdamse Nereus, dat de Varsity de laatste drie jaar won en in totaal al 44 keer zegevierde. Triton was bij de mannen één van de favorieten. Het team bestond uit oud-olympiërs Kaj Hendriks (vooraan) en Harold Langen, samen met de talentvolle Jakub Grabmüller, Jacob van de Kerkhof, en stuurvrouw Fiep Warmerdam.
Al vroeg in de wedstrijd blijkt dat Nereus niet voor de vierde keer op rij gaat winnen. De Rotterdammers zien Triton, Okeanos en Skøll een ruime voorsprong nemen. Triton neemt de leiding, maar in de slotfase komt Skøll nog heel dichtbij.
Maar het Utrechtse kwartet laat zich niet meer inhalen. Zoals dat hoort bij de Varsity gaan de fans van het winnende team, naakt, te water om de overwinning te vieren. De helden van Triton, de opvolgers van het gouden kwartet van 1967!!
Kaj Hendriks geniet in stilte in de boot. Tegenover RTV Utrecht verklaarde hij dat dit één van de mooiste zeges uit zijn loopbaan is: “Ik ben hier al zo lang mee bezig. Onbeschrijflijk gewoon, eindelijk is het gelukt. Je ziet wat het losmaakt bij de vereniging.”
Het bleef nog lang onrustig in Houten, al verplaatste het feest zich in de avond naar het Janskerkhof in Utrecht. Daar had iedereen zijn kleren weer aan.
Bron: RTV Utrecht